偏光應力儀主要以應力雙折射檢測為基礎。由于玻璃為各向同性體，其折射率在各個方向相同。在玻璃中存在應力時，玻璃的各向同性性質受到破壞，導致折射率發生變化，在主應力方向上的折射率不再一致，從而產生雙折射現象。廣泛應用于制藥企業，光學儀器廠，玻璃制品廠，實驗室測量光學玻璃，玻璃制品和其他光學材料。該儀器不僅能對玻璃內應力進行定性和半定量的定量測量，而且能對玻璃內應力進行定量測量。目前偏光應力儀校準中存在的主要問題是缺少標定標準片，標定值偏少；儀器量值覆蓋范圍偏窄等。